KabarIndonesia.id — Tim Nasional Indonesia tengah mengemban misi besar di panggung internasional setelah menerima arahan langsung dari pucuk pimpinan federasi sepak bola nasional. Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, secara tegas menargetkan skuad Garuda untuk menembus fase grup dan melaju hingga putaran final Piala Dunia 2026. Sebuah capaian historis yang akan menorehkan jejak emas bagi sepak bola Tanah Air.
Instruksi ini bukan sekadar retorika, melainkan dorongan moral agar para pemain tampil dengan determinasi tinggi di kualifikasi zona Asia—arena yang dikenal penuh persaingan sengit. Erick menegaskan, target tersebut mewakili martabat bangsa di hadapan dunia. Ketua Badan Tim Nasional (BTN), Sumardji, kembali menekankan instruksi tersebut kepada para pemain usai pertemuan di Bandara Soekarno-Hatta. “Kita harus lolos. Pesan Pak Ketum jelas, semua yang ada di tim wajib berjuang habis-habisan. Ini menyangkut harga diri bangsa,” ujarnya.
Protes Wasit Mengiringi Perjuangan
Perjalanan menuju target itu tidak hanya bergantung pada strategi dan kondisi fisik skuad, melainkan juga diwarnai dinamika non-teknis. PSSI resmi melayangkan surat protes kepada Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) terkait penunjukan perangkat pertandingan pada laga kualifikasi melawan Arab Saudi.
Wasit Ahmad Al Ali asal Kuwait ditunjuk memimpin duel krusial tersebut. Keputusan ini menimbulkan keraguan di pihak federasi Indonesia karena berasal dari kawasan yang sama dengan salah satu kontestan. Erick Thohir bersama jajaran PSSI menilai hal itu berpotensi mengurangi netralitas keputusan di lapangan. Atas dasar tersebut, PSSI mendesak AFC menunjuk wasit dari kawasan berbeda, bahkan idealnya dari Eropa, untuk menjamin integritas pertandingan.
“Pak Ketum berulang kali menyampaikan, ini soal harga diri bangsa. Segala upaya harus ditempuh demi menjaga peluang lolos ke Piala Dunia,” tegas Sumardji.
Menanti Respons AFC
Hingga kini, respons AFC atas surat keberatan tersebut belum juga turun. PSSI berharap permintaan penggantian wasit dapat dikabulkan agar jalannya laga berlangsung adil. “Sampai hari ini belum ada informasi resmi terkait keberatan kami. Kami tetap meminta perubahan wasit yang benar-benar netral,” jelas Sumardji.
Meski demikian, tim Garuda tetap mempersiapkan diri menghadapi segala kemungkinan, termasuk jika protes tersebut tidak direspons. “Faktanya sampai saat ini, surat yang kami kirimkan belum mendapatkan balasan apa pun,” tambahnya.
Laga Penentu di Depan Mata
Agenda berat sudah menanti Indonesia di babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia Grup B. Dua laga tandang menjadi penentu: melawan Arab Saudi pada Kamis, 9 Oktober 2025 WIB, dan menghadapi Irak pada Minggu, 12 Oktober 2025 WIB.
Regulasi turnamen menegaskan hanya juara grup yang berhak otomatis melaju ke putaran final. Sementara penghuni peringkat kedua masih memiliki peluang melalui jalur playoff antarbenua yang sarat tekanan. Tim peringkat ketiga otomatis gugur dan harus menunda ambisi lolos hingga edisi berikutnya.
Situasi ini menambah tekanan bagi skuad Shin Tae-yong untuk tampil tanpa cela di setiap laga. Target lolos yang dicanangkan Erick Thohir tak sekadar ambisi, melainkan komitmen nasional. Upaya PSSI mengajukan protes soal wasit menjadi bagian dari strategi menyeluruh untuk memastikan perjuangan Garuda tidak terganggu faktor eksternal.
